Kumudini a dix-neuf ans, la grâce d’être bien née, de goûter les arts et de prier les dieux. Elle vit dans la compagnie tendre de son frère aîné, Vipradas, humaniste fort accablé par le souci des dettes insurmontables de la famille. Jusqu’au jour où un mystérieux entremetteur vient demander pour son maître, un riche négociant adoubé par le pouvoir colonial, la main de Kumudini. Tout enivrée des légendes sacrées de Krishna, le dieu à la peau de nuit, et de sa bien-aimée Radha, elle y voit un signe du destin et presse son frère dubitatif d’accepter le marché. Mais en unissant sa destinée à celle de Madhusudan, vieil époux aux désirs d’ogre qui règne en despote jusque dans les moindres recoins de sa vaste maisonnée, Kumudini devient l’instrument inespéré et malheureux d’une épouvantable vengeance… Avec un humour feutré, Tagore démonte les hypocrisies et les mensonges du mariage arrangé, toute cette discipline d’inféodation de la femme kidnappée au sortir de l’enfance. Un roman magistral—inédit en français.
Esprit réformateur opposé au système des castes et grand défenseur de la condition féminine, Rabindranath Tagore (1861-1941) a œuvré toute sa vie pour la reconnaissance des droits universels des peuples et des individus. Engagé en faveur de l’indépendance de l’Inde, il a soutenu le mouvement de Gandhi. Poète, romancier, dramaturge, philosophe, compositeur et peintre, il reçoit le Prix Nobel de littérature en 1913. Ses romans et nouvelles reflètent la complexité de la vie intellectuelle et politique du Bengale au tournant du XXe siècle. Chârulatâ, qui fit scandale à sa parution, a inspiré le merveilleux film de Satyajit Ray.
Bonus
« Tagore s’attaque à la clé de voûte de la société patriarcale indienne, le mariage arrangé. »
Laurence Péan, La Croix
« Dans ce roman qui alterne le registre
de la comédie et celui du drame, les liens
de la société, qui ne sont pas faits d’amour,
mais d’argent, ont pénétré jusque
l’intimité de la famille et du couple. »
Enrice Sartori, Le Magazine Littéraire
« Du dénuement de la phrase et des personnages émane une sobre rigueur qui est splendeur dissimulée. »
Ritta Baddoura,
L’Orient Littéraire
« Un
bildungsroman
au féminin »
RFI
Rencontre avec la traductrice Bee Formentelli au festival Vo/Vf
« Envoûtante et poétique, la plume de l’auteur nous fait arpenter le Bengale avec un grand art de la narration qui éveille tous nos sens et nous captive de bout en bout. »
Happinez
« Cette délicieuse compilation de vies minuscules fait la part belle à la femme et à la beauté simple, malgré l’omniprésence de l’injustice, de la disparition, de la mort ou encore de l’errance, qui conclut parfois lapidairement les récits. »
Pierre Monastier, Lettres Françaises
