On s’y délecte des aventures échevelées de la délicieuse, la scandaleuse, la très audacieuse Lady Diana Wynham, racontées par le prince Séliman, son secrétaire et confident, qui nous entraînent dans une course poursuite effrénée d’un bout à l’autre de l’Europe.

Jeune veuve aux mœurs joueuses et libérées mais aux finances en berne, Lady D. se lance à la conquête du camarade Varichkine, délégué bolchevik à Berlin. Il faut qu’il lui obtienne l’autorisation d’exploiter les champs de pétrole dont feu son Lord de mari a fait l’acquisition avant que la Russie ne soit soviétique. Séduite par le charme inattendu du gentleman sanguinaire, elle est alors confrontée aux dangers déclenchés par la jalousie féroce de la terrible égérie rouge Irina Mouravieff.

Au-delà du divertissement, la Madone des Sleepings réserve la surprise d’un inoubliable portrait de femme libre, jet-setteuse avant l’heure, qui arpente comme en son jardin les territoires à peine découverts de la psychanalyse et du socialisme révolutionnaire.

C’est sur le conseil d’Alfred Eibel, critique littéraire, essayiste, anthologiste, préfacier, également romancier (Le Chien merveilleux, Acropole, 1987) qu’est publié aujourd’hui la Madone des Sleepings de Maurice Dekobra.