Le visage humain est assurément la surface la plus passionnante de l'univers. Sur cette "peau d'âme" s'inscrivent les fugacités de la prétendue "nature humaine". Hubert Haddad en explore ici tous les aspects, toutes les mimiques et expressions. Le visage est l'envers trahi du décor, l'image inverse du monde, son reflet souvent si mystérieux. A vrai dire, il est pur effet de culture. Hubert Haddad évoque tour à tour les multiples états du visage, de sa formation utérine à ses divers rôles sociaux et physiologiques, comme la gemmelité, la vieillesse ou la monstruosité.
Une suite d'illustrations commentées vient étayer cette réflexion : visages de la sorcière, de l'homme public, de l'hystérique ou du phénomène de foire...

« Son essai est brillantissime, complet, complètement inventif, que ce soit — sous-titres, Le Grand Fessier et le petit zygomatique, La face trouée de dieu, Le rire jaune, Vieillir c’est renaître un peu ou Sous l’œil d’Arcimboldo. Illustré de surcroît de manière savoureuse par des photos anciennes, dont le grain semble inusable. Cet ouvrage, écrit en marge des très beaux romans d’Hubert Haddad, est important malgré son petit nombre de pages : on aurait tort de ne pas s’y arrêter. »
Claude Mourthé, France Culture, Un livre, des voix.